Компания <Мобильные ТелеСистемы> была образована Московской городской телефонной сетью (МГТС), Deutsсhe Telecom (DeTeMobil), Siemens и еще несколькими акционерами как закрытое акционерное общество в октябре 1993 года. Четыре российских компании владели 53% акций, две немецкие компании - 47%. В начале 1995 года АФК <Система> приобрела пакет у российских держателей акций, а DeTeMobil выкупил акции компании Siemens. 1 марта 2000 года в результате слияния ЗАО <МТС> и ЗАО <РТК> было образовано ОАО <Мобильные ТелеСистемы>. 28 апреля 2000 года Федеральная комиссия по ценным бумагам РФ зарегистрировала начальную эмиссию акций ОАО <МТС>.
В этом же году компания вышла на мировые фондовые рынки. С 30 июня акции МТС котируются на Нью-Йоркской фондовой бирже (в виде американских депозитарных расписок) под символом MBT.
Стартовав в Московской лицензионной зоне в 1994 году, МТС в 1997 году получила лицензии и стала активно развиваться в Твери и Тверской области, Костроме и Республике Коми. В 1998 году МТС купила <Русскую телефонную компанию> и вместе с ней приобрела лицензии на строительство сети в Смоленской, Псковской, Калужской, Тульской, Владимирской и Рязанской областях. Участвуя в работе компании <РеКом>, МТС строит сети в Брянской, Курской, Орловской, Липецкой, Воронежской и Белгородской областях. Заключенное соглашение с компанией <Росико> позволяет МТС развивать стандарт GSM-1800 еще в 17 регионах Центральной России и 11 регионах на Урале.
В 2000 году сеть МТС заработала в Амурской и Ярославской областях, республике Удмуртия. В 2001 году МТС продолжила региональную экспансию, расширив свою сеть еще на семь регионов России. В том же году МТС вышла на Северо-Запад России, приобретя компанию <Телеком XXI>.
В апреле 2002 года МТС приобрела крупнейшего оператора Юга России - компанию <Кубань GSM>, что позволило включить в сеть <Мобильных ТелеСистем> главные курорты страны. В октябре МТС объявила о покупке еще одного оператора в Южном федеральном округе - <Донтелеком>, усилив таким образом свое присутствие в этом стратегически важном регионе. Приобретение оператора в Башкортостане, строительство сетей в Перми и Челябинске укрепили позиции МТС на Урале. В 2002 году запущены сети МТС в Мурманске, Тамбове, Архангельске и Ненецком АО, Вологде, Тюмени, Республике Карелии и на Алтае. В октябре компания расширила свой лицензионный портфель: приобретение <Мобильными ТелеСистемами> ООО <Бит> принесло МТС лицензии на предоставление услуг мобильной связи стандарта GSM 900 в четырех регионах России: Туве, Сахалинской области, Чукотском автономном округе и Республике Калмыкии.
В июне 2002 года МТС запустила сеть в Республике Беларусь.
В августе 2003 года МТС завершила приобретение 100% акций UMC, лидера рынка мобильной связи на Украине.
В соответствии со своей стратегией региональной экспансии в апреле МТС стала владельцем контрольного пакета акций крупнейшего оператора в Татарстане <ТАИФ-ТЕЛКОМ>.
В 2003 году МТС приобрела 100% акций ряда ведущих региональных операторов сотовой связи: <Сибчелендж> (Красноярский край, Республика Хакасия, Таймырский (Долгано-Ненецкий) АО), <Томская Сотовая Связь> (Томская область), <МарМобайл GSM> (Республика Марий Эл). Кроме того, в результате серии сделок, МТС стала владельцем 50% акций компании <Примтелефон> (Приморский край и Сибирь), 50% <Астрахань Мобайл> (Астраханская область), 50% <Волгоград Мобайл> (Волгоградская область). Лицензионная зона компании в Российской Федерации увеличилась до 76 регионов, население которых составляет 127,3 млн. человек.
В соответствии со стратегией консолидации, компания увеличила свое участие до 100% в компании <Кубань GSM>, до 88,5% в компании <Сибирские Сотовые Системы-900> (Новосибирская область, Республика Алтай), до 99,85% в <Уралтел> (Свердловская область).
Наряду с приобретением региональных операторов сотовой связи, МТС продолжила строительство собственных сетей и в 2003 году осуществила коммерческий запуск в Оренбургской и Саратовской областях, Алтайском крае.
На сегодняшний день ОАО <Мобильные ТелеСистемы> является крупнейшим оператором сотовой связи в Восточной и Центральной Европе.
26 сентября компания "Мобильные ТелеСистемы" объявила о запуске в коммерческую эксплуатацию сотовой сети стандарта GSM 900/1800 в Нижнем Новгороде. Таким образом, МТС предлагает услуги мобильной связи уже в 25 регионах России. К моменту запуска сети в Нижнем Новгороде была развернута сотовая сеть на базе оборудования компании Lucent Technologies - коммутатора на 50 тыс. абонентов и 48 базовых станций, покрывающих территорию города, промышленных регионов области и участка федеральной трассы Москва - Нижний Новогород от границы Нижегородской области. К 2003 г. планируется значительно расширить зону покрытия, охватив практически всю территорию области.
28 сентября в Нижегородском филиале компании "МТС" был подключен тысячный абонент. Такой результат был достигнут за первые три дня работы офиса "МТС" в Нижнем Новгороде.
Первый год работы МТС в Нижнем Новгороде: 93 базовых станции и 50.000 абонентов
С сентября 2001 по сентябрь 2002 года было построено и запущено в эксплуатацию 45 базовых станций, общее количество которых на сентябрь 2002 года достигло 93.
За год значительно улучшилось радиопокрытие на юге области. Базовые станции установлены в районных центрах Вад, Перевоз, Сергач, Пильна, поселках Дубское, Уразовка, Толба. Сегодня уже завершено строительство базовых станций в Шатках, Лукоянове, Арзинке, и в первых числах октября 2002 года они будут запущены в эксплуатацию. С их вводом в работу практически будет завершено покрытие наиболее развитого в промышленном отношении региона Нижегородской области - юга. C середины 2002 года ведется строительство базовых станций в северном направлении, и до конца 2002 года мобильной связью от МТС смогут пользоваться жители Семеновского района.
За год работы компании область радиопокрытия выросла более чем на 20%, а число абонентов, которые по достоинству смогли оценить качество услуг, предоставляемых компанией МТС, достигло 50.000 человек.