Метал или металл - музыкальное направление, экстремальный вид рок-музыки, возникший в конце 1960-х - начале 1970-х гг. Для метала характерны агрессивные ритмы и сильно искажённый гитарный звук, достигаемый за счет использования особого гитарного эффекта под названием дисторшн (от англ. distortion - <искривление>, <искажение>), обязательно присутствие гитарного риффа. Метал имеет достаточно большое число подстилей, от сравнительно <мягких> (таких, как, например, классический хеви-метал) до весьма <тяжёлых> и неприемлемых для большинства неподготовленных слушателей (дэт-метал, блэк-метал и т. п.). Смысл и идейная направленность песен сильно разнится от направления к направлению; так, для дум-метала типичны темы печали, меланхолии и отчаяния, для блэк-метала - оккультные темы, и т. д. Поклонников метала называют металлистами или металхэдами (англ. metalhead).
Существуют разные мнения относительно того, как должен называться этот стиль на русском языке. В Рунете наиболее распространено написание <мета?лл>, что является переводом на русский английского слова metal. Однако музыкальные направления, зародившиеся на Западе, в России традиционно получают названия, являющиеся кальками с английского (например: джаз, блюз, панк, рок-н-ролл). С этой точки зрения правильным русским названием данного направления является <ме?тал>. В названиях подстилей почти всегда используется второй вариант (спид-ме?тал, пауэр-ме?тал и т. д.)
За рубежом метал зачастую называют heavy metal (<тяжёлый метал>), хотя в среде русскоязычных металистов этим термином обычно обозначают лишь узкое направление <классического> метала (хеви-метал).